Um feriado antes do Natal e uma importante festa de largo no calendário de Salvador. As celebrações que marcam as homenagens a Nossa Senhora da Conceição da Praia são um momento de profissão de fé para os fiéis da padroeira da Bahia. Para além da comemoração profana, há o novenário de preparação para a festa da santa, que tem a sua culminância no dia 8 de dezembro.

Ciclo de comemorações
Neste ano, os festejos foram iniciados na última sexta-feira (28), com a abertura do novenário na Basílica da Conceição da Praia, no Comércio, e têm como tema os 160 anos da proclamação do Dogma da Imaculada Conceição. As atividades foram organizadas pela Irmandade do Santíssimo Sacramento e Nossa Senhora da Conceição da Praia. As novenas acontecerão sempre às 19h30 na basílica. No dia 8, acontecerá a missa campal, a procissão e a parte não religiosa da festa.

História
O louvor a Nossa Senhora da Conceição da Praia é a festa religiosa mais antiga do Brasil, tendo a sua primeira celebração em 1550. De acordo com historiadores, Tomé de Souza, devoto da santa, teria ordenado a construção da primeira capela, ainda de taipa. A basílica existente hoje só foi erguida em 1739. Já o início da devoção à Imaculada Conceição em Portugal remonta a 1147, quando os portugueses conseguiram recuperar Lisboa do domínio dos mouros e por isso se tornaram devotos da Nossa Senhora.

Festa no Comércio
Após o novenário, as comemorações em homenagem à padroeira atingem o seu ápice sempre no dia 8 de dezembro. Feriado municipal em Salvador, nesta data ocorre a missa, o cortejo sai às ruas, e as barracas e músicas animam os que participam da festa “mundana”, realizada nas imediações da igreja e que lota as ruas do comércio.