A tradicional festa de São João, muito comemorada no nordeste brasileiro, nem sempre foi do jeito que se conhece hoje. Originalmente, na Europa pré-cristã, o que se comemorava no mês de junho, quando ocorre solstício de verão no hemisfério norte, eram celebrações pagãs em agradecimento às boas colheitas. Com a disseminação do cristianismo através da expansão romana, a Igreja Católica transformou essas festividades em dias de santos. Dia 13 se festeja Santo Antônio, 24, São João e 29, São Pedro.

A festa de São João homenageia João Batista, primo de Jesus que tinha o costume de batizar as pessoas. Juntamente com os outros festejos juninos, foi trazida para o Brasil pelos portugueses e aqui foi adaptada à cultura local, perdendo o caráter mais religioso que tinha em Portugal. Apesar de se comemorar em todo o país, é no nordeste que o São João é mais forte e onde foram incorporados à comemoração a quadrilha – derivada de uma dança francesa, a quadrille – , o forró, as comidas típicas feitas de milho e o caráter teatral, cujo exemplo mais tradicional é o casamento na roça.

Atualmente, algumas cidades do nordeste comemoram os festejos juninos com um mês de festa. É o caso de Caruaru e Campina Grande. Na Bahia, há muitos municípios do interior que promovem famosos forrós privados ou abertos ao público nas praças da cidade. Na maioria, se apresentam bandas de diversos estilos musicais, até mesmo axé.  Em celebrações mais tradicionais, ainda são feitas brincadeiras como pau-de-cebo, cabra-cega, quebra-pote e correio elegante. Há também o costume de soltar fogos e acender fogueiras. No entanto, apesar das modificações sofridas ao longo do tempo, o São João ainda é uma festa autenticamente brasileira e bastante representativa do povo nordestino.